Wanneer een meteoriet op de aarde inslaat is ‘Greenland’ de enige veilige plek om te overleven
Wanneer een naderende wereldwijde catastrofe de mensheid dreigt te vernietigen heeft John Garty slechts vier dagen tijd om zijn gezin in veiligheid te brengen.
Rampenfilms hebben een zekere aantrekkingskracht, al is het maar omdat we allemaal een beetje ramptoerist zijn. En in ‘Greenland‘ zijn we getuige van de ramp der rampen: de vernietiging van alle leven op aarde.
Het is natuurlijk niet de eerste keer dat het leven op aarde bedreigd wordt. Meer zelfs: Het is een absoluut lievelingsthema in de filmindustrie. En terwijl het gevaar vaak van buitenaardse wezens afkomstig is, komt in ‘Greenland’ een reusachtige meteoriet op de aarde af die de mensheid zal uitroeien.
Gelukkig is de overheid deze keer voorbereidt. Die heeft een plan bedacht waarbij een aantal ‘nuttige’ mensen in veiligheid zullen gebracht worden om na de inslag de wereld weer op te bouwen. John Garrity (Gerard Butler) is een van hen. Als bouwkundig ingenieur is hij alle dagen bezig om de meest indrukwekkende wolkenkrabbers neer te poten. Daarbuiten geniet hij samen met zijn vrouw Allison (Morena Baccarin) en hun zoon Nathan (Roger Dale Floyd) van het leven in suburbia. Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Er zit namelijk een flink haar in de boter tussen John en Allison. Ondanks alles proberen ze toch een zo normaal mogelijk leven te leiden. Ze hebben zelfs een barbecue georganiseerd om samen met de buren naar de beelden van de aanstormende komeet Clarke te kijken.
Terwijl John snel nog wat last-minute boodschappen doet krijgt hij een vreemd bericht op zijn smartphone. John en zijn gezin zijn geselecteerd voor noodopvang. Wanneer John thuiskomt is een stuk van de komeet al de atmosfeer binnengedrongen. De spectaculaire beelden zijn live te volgen op televisie. In tegenstelling tot wat voorspeld was komen de brokstukken echter niet in de oceaan rond Bermuda terecht maar wordt Tampa getroffen. Als gevolg van de inslag zijn de stad en het grootste deel van Florida compleet vernietigd. Terwijl iedereen verbaasd naar de beelden op tv staat te kijken krijgt John een telefoontje met instructies. Het gezin moet zich zo snel mogelijk naar Robins Air Force Base begeven voor hun evacuatievlucht.
Roadtrip from hell
Ondertussen raakt bekend dat komeet Clarke eigenlijk een gigantische cluster van objecten is die de komende twee dagen de aarde zal bombarderen. Verwacht wordt dat het grootste stuk een gigantische inslag zal hebben waardoor het leven op aarde uitgeroeid zal worden. De Garrity’s nemen halsoverkop een aantal spullen en vertrekken richting luchtmachtbasis. Terwijl ze de straat uitrijden worden ze tegengehouden door hun buren die smeken om hun kinderen mee te nemen. Helaas heeft de familie strikte instructies dat enkel zij toegelaten zullen worden op het vliegtuig.
De rit naar de legerbasis wordt een ‘roadtrip from hell’ waarbij ze niet alleen het verkeer maar ook een regen van meteorietinslagen moeten ontwijken. Eenmaal aangekomen op de luchtmachtbasis ontdekt de familie dat Nathans insuline achtergebleven is in de auto. Terwijl John te voet terugkeert om de medicijnen te halen krijgen Allison en Nathan te horen dat ze niet aan boord mogen. Nathan heeft diabetes en enkel gezonde mensen mogen mee. Ze worden van de basis weggestuurd. Op het moment dat John met de medicatie terugkeert breekt er paniek uit en worden de legervliegtuigen bestormd. In de commotie worden er schoten gelost en breekt er brand uit waardoor de evacuatievliegtuigen ontploffen.
Ondanks de chaos slaagt John erin te weten te komen dat zijn gezin niet aan boord van een van de vliegtuigen zit. Wanneer hij terugkomt bij hun ondertussen vernietigde auto vindt hij een briefje van zijn vrouw waarop staat dat ze vertrokken is naar haar vader in Lexington, Kentucky. Ze stappen in de wagen van een sympathiek ogend koppel dat hen een stuk in de goede richting zal meenemen. Maar wanneer de chauffeur de armbandjes waarmee de zogenaamde ‘geselecteerden’ toegelaten werden op de evacuatievliegtuigen rond de polsen van Allison en haar zoon opmerkt, wordt de situatie grimmig. De man gooit Allison hardhandig uit de auto, steelt haar polsbandje en kidnapt Nathan. Zo hoopt hij zich, samen met zijn vrouw en Nathan, voor te kunnen doen als een gezin dat uitverkoren is om mee gered te worden.
De tocht van John loopt ook niet over rozen. Als hij meelift op een vrachtwagen krijgt hij het aan de stok met één van de mannen die zijn polsbandje probeert te bemachtigen. Er ontstaat een schermutseling waardoor de truck crasht. Uiteindelijk moet John vechten voor zijn leven én het waardevolle polsbandje. Ondertussen worden de ontvoerders van Nathan op een evacuatieplaats gearresteerd en worden Allison en Nathan herenigd. Als ook John met een gestolen wagen aankomt bij zijn schoonvader is het gezin eindelijk weer compleet.
Wanneer John zich realiseert dat ze nog net op tijd bij de luchthaven kunnen geraken om te vluchten naar Groenland gaan ze opnieuw op pad. Aangekomen op de luchthaven overhalen ze de piloot van het laatste vliegtuig om hen mee te nemen richting Groenland. Maar wanneer het vliegtuig in de buurt van de geheime militaire basis komt slaat de komeet in en hebben de inzittenden nog maar een paar minuten om de veilige bunkers te bereiken.
Rampenfilm met maatschappelijke dilemma’s
In tegenstelling tot de meeste andere rampenfilms heeft schrijver Chris Sparling er voor gekozen om in ‘Greenland’ niet de strijd aan te gaan met de natuurkracht die het leven op aarde bedreigt. Samen met regisseur Ric Roman Waugh laat hij actieheld Gerard Butler niet gewapenderhand ten strijde trekken tegen de verwoestende kracht die op hem afkomt. Deze keer mag Butler gewoon een dappere pater familias spelen die zijn gezin in veiligheid moet brengen wanneer de hel op aarde losbreekt. De film krijgt hierdoor niet alleen een andere invalshoek, het zorgt er ook voor dat de productiekosten iets lager uitvielen. Toch valt er nog genoeg spektakel te beleven: winkels worden geplunderd, auto’s en vliegtuigen vliegen in de fik en ontploffen. En alsof dat nog niet genoeg is slaan meteorieten in alsof het een flinke hagelbui betreft.
Met het naderende einde van de wereld komen ook een aantal pijnlijke maatschapelijke dilemma’s naar boven. Wie is uitverkoren om gered te worden, en waarom? En wie neemt die beslissing? Het is een ongemakkelijke situatie waarmee John en Allison geconfronteerd worden als blijkt dat zij bij de ‘gelukkigen’ horen en de buren niet. Het wordt nog pijnlijker wanneer hun vrienden hen smeken om hun kinderen mee te nemen.
‘Greenland’ is dan ook geen gigantische rampenfilm maar eerder een goede actiefilm met een flinke dosis dramatiek van een relatie die op springen staat maar gered wordt door het nakende einde van het leven op aarde.
‘Greenland’ van regisseur Ric Roman Waugh met in de hoofdrollen Gerard Butler, Morena Baccarin, Roger Dale Floyd en Scott Glenn is verkrijgbaar op dvd en blu-ray. Je kan de film hier online bestellen.
