All my life: een romantisch drama waarin liefde de dood overwint
‘All my life’ vertelt het hartverwarmende en tegelijk hartverscheurende verhaal van Jenn en Sol. Het stel leidt een gelukkig leven, maar wanneer ze net verloofd zijn krijgt Sol te horen dat hij ongeneeslijk ziek is. In een race tegen de klok proberen ze hun bruiloft te vervroegen. Haal alvast de zakdoeken alvast maar boven!
Het is even schrikken als Jennifer (Jessica Rothe) bij het begin van ‘All my life‘ zegt dat een mens gemiddeld 27.375 dagen leeft. Tenminste als we geluk hebben. Meteen gaat een klein rekenmachientje in ons hoofd aan het tellen en zijn we even afgeleid. Gelukkig kunnen we snel de draad weer oppikken en zien we Jenn samen met haar vriendinnen lekker gezellig op stap gaan. Al vrezen we even voor een van de vriendinnen als die zonder kijken de straat oversteekt. Gelukkig raken ze veilig en wel in een typische Amerikaanse sports bar waar op verschillende grote televisieschermen live allerlei sportwedstrijden getoond worden. Aan de bar zit Solomon (Harry Shum Jr.) met zijn vrienden aandachtig naar het scherm te kijken en mee te leven met de wedstrijd tot ze afgeleid worden door het vrolijke trio vriendinnen.
Alsof het zo hoort, komen de heren zich met een flauwe openingszin voorstellen aan de vriendinnen. Ondanks de flauwe start voelen Sol en Jenn zich tot elkaar aangetrokken en na een aantal dates weten ze het zeker: Ze zijn voor elkaar gemaakt. Kort daarna trekt Sol in bij Jenn, maar wel met de nodige afspraken. Zo wil Jenn op termijn een hond, Sol wil dan weer zijn lelijke zetel meenemen. Ze spreken af dat er pas een hond komt, wanneer ze ooit slecht nieuws te verwerken krijgen.
Wanneer Sol hun vrienden optrommelt en Jenn tijdens een flashmob aan de waterkant ten huwelijk vraagt, kan hun geluk niet meer stuk. Al snel prikken ze een huwelijksdatum. Maar dan slaat het noodlot toe en krijgt Sol te horen dat hij ongeneeslijk ziek is. Als hij Jenn staat op te wachten met een puppy weet zij meteen hoe laat het is.
Toch beslissen Sol en Jenn om niet zomaar bij de pakken te blijven zitten. In een race tegen de klok beslissen ze hun huwelijk te vervroegen. Maar omdat ze al het geld dat ze voorzien hadden voor het huwelijk nu nodig zullen hebben voor de behandeling van Sol, zal het een huwelijk in mineur worden. Hun vrienden zijn het daar niet mee eens en organiseren een crowdfundingsactie zodat de twee toch een sprookjeshuwelijk kunnen beleven.
Carpe diem
Net zoals de gemiddelde romantische film zit ook ‘All my life’ vol clichés: Jongen ontmoet meisje, meisje valt voor de charmes van de jongen en ze leven nog lang en gelukkig. Helaas is er voor Jenn en Sol geen “lang en gelukkig”. Een allesverwoestende ziekte bij Sol zorgt dat het geluk van korte duur is. Meteen een grote stijlbreuk met andere films uit het genre. Wat de film dan weer wel gemeen heeft, zijn de aantrekkelijke hoofdrollen die ons moeten meeslepen in de dramatiek van het verhaal. En dat lukt verrassend goed. Niet zozeer doordat de personages uitgediept worden – dat is zelden het geval in romantische komedies – maar wel door het puike acteerwerk van Jessica Rothe die we kennen van ‘Happy Death Day’ en Harry Shum Jr. uit onder meer ‘Crazy Rich Asians’ en de televisieserie ‘Glee’. De chemie tussen hen beide spat van het scherm en zorgt ervoor dat je niet anders kan dan meeleven met hun aangrijpende verhaal.
Terwijl andere romcoms zich beperken tot een verhaal vol rozengeur en manneschijn gooien schrijver Todd Rosenberg en regisseur Marc Meyers het in ‘All my life’ over een andere boeg. Het is niet “love is all around” maar harde realiteit wanneer Sol te horen krijgt dat hij stervende is. Net als voor iedereen die met de diagnose geconfronteerd wordt stopt de tijd en wordt het plots een rush om nog zoveel mogelijk dromen te realiseren. En dat is meteen de belangrijkste boodschap van deze film: Pluk de dag en leef nu.
Waargebeurd verhaal
‘All My Life’ is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Solomon Chau en Jennifer Carter, een echtpaar uit Toronto. Ze ontmoetten elkaar op de 19de verjaardag van Sol en werden al snel onafscheidelijk. Sol trommelde al hun vrienden op om zijn grote liefde tijdens een ‘flashmob’ ten huwelijk te vragen. Kort daarna kreeg Sol te horen dat hij terminaal ziek was. Nadat vrienden vernamen dat hij de geplande trouwdatum niet zou halen organiseerden ze een crowdfunding om hen toch een droomhuwelijk te geven. Sol stierf vier maanden na zijn huwelijk op 26-jarige leeftijd, en slechts acht maanden nadat hij de diagnose leverkanker had gekregen.
Op het einde van de film krijgen we trouwens beelden te zien van de echte Sol en zijn vrouw Jenn tijdens hun trouwdag. Het zijn prachtige herinneringen aan een mooie dag die zo krachtig zijn dat je ze nooit meer vergeet.
‘All my life’ van Marc Meyers met Jessica Rothe en Harry Shum Jr. is nu verkrijgbaar op dvd en blu-ray en kan je hier online bestellen.
