Cruisen van Wenen naar Boedapest: een culinaire beleving op de Donau
Een riviercruise van Wenen naar Boedapest die maar één nacht duurt? Klinkt als een tijdreis in fast forward, maar hé, het is de perfecte manier om je onder te dompelen in de magie van twee iconische steden en je te laten verwennen aan boord van de Scenic Opal. Snel, maar oh zo stijlvol!
Wenen: keizerlijke pracht en een snufje romantiek
Onze reis begint in Wenen, de stad waar de tijd lijkt te zijn stilgestaan, en waar je tegelijkertijd het gevoel krijgt in een film gestapt te zijn. Denk aan elegante galabals, walsen en een soundtrack van Beethoven in de achtergrond. Het is haast onmogelijk om alle iconen in deze wereldstad in één dag te bezoeken, dus nemen wij lekker de tijd. En dat doen we vanuit het hippe Novotel Vienna Hauptbahnhof, waar je zo vanuit je bed (en die comfortabele bedden zijn geen straf na een dag sightseeing) het openbaar vervoer op springt om Wenen te verkennen.
Gewapend met een stratenplan en een flinke dosis nieuwsgierigheid, trekken we de stad in. Onze wandeling voert ons langs een bonte verzameling van bezienswaardigheden, van prachtige paleizen tot gezellige pleintjes.
We beginnen onze ontdekkingstocht bij het betoverende Schloss Belvedere, waar barokke pracht en charmante tuinen ons uitnodigen voor een ontspannen wandeling. Daarna trekken we verder de muziekstad in naar het Stadspark, waar we bijna verwachten dat Beethoven zelf op een bankje zit te genieten van de rust. Vervolgens flaneren we naar de iconische Stephansdom.
Als we eindelijk klaar zijn met staren naar het gotische meesterwerk, duiken we de oude binnenstad in naar de Hofburg en het Sissi Museum. We genieten er van de keizerlijke pracht en praal. Het Burgtheater, met in zijn trappenhuizen de schitterende plafondschilderingen van Gustav Klimt, zorgt voor de perfecte culturele afsluiter van de dag.
Scenic Opal: luxe die je omarmt
Na al deze schoonheid en rijkdom in Wenen is het tijd om voet aan boord te zetten van Scenic Opal. Van zodra we het het schip betreden lijkt het wel alsof we op een drijvend vijfsterrenhotel zijn. We worden verwelkomd met een cocktail en een panoramisch uitzicht van hier tot… Boedapest! De grote glaspartijen aan boord van het schip bieden zo’n prachtig uitzicht op de omgeving dat zelfs de Donau jaloers zou zijn. De lounge is stijlvol genoeg om je een Hollywood-ster te laten voelen, en met de enorme ramen is er geen excuus om niet te genieten van de uitgebreide scenery.
Aan boord wordt alles voor ons geregeld: van gastronomische maaltijden tot excursies (en we hoeven ons geen zorgen te maken over fooien, alles is al geregeld). En met een butlerservice die je precies die extra hoffelijke ervaring geeft, kan het niet anders dan dat we ons als royalty voelen. Onze suite in ons luxe toevluchtsoord wanneer we even willen uitrusten. Met één druk op de knop gaat het kamerbrede raam omlaag en verandert de kamer in een privébalkon met een uitzicht dat net zo indrukwekkend is als de stad zelf.
Dineren op de Donau: een culinaire reis in vier gangen
Terwijl het schip wegvaart zetten we de avond in met een glaasje sprankelende champagne. Langzaam verdwijnt de wereldberoemde muziekstad uit het zicht en genieten we van de sereniteit van de Donau.
Aan tafel serveert de fantastische crew een amuse die bijna te mooi is om op te eten: een delicate combinatie van paddenstoelen- en groentetartaar, vergezeld van een vleugje witloof. Vervolgens komen de voorgerechten die een echte smaakexplosie blijken te zijn! We beginnen met een verfijnde carpaccio van gerookte zalm, geserveerd met zalmmousse, een frisse appel-selderijsalade, knapperige blini en een citrusvinaigrette die onze smaakpapillen in beweging zet. Daarna gaan we voor een hartverwarmend tomatensoepje met spinazie-ricottatortellini, zongedroogde tomaat en enkele speelse asperges. En dan, net toen we dachten dat het niet beter kon, komen de BBQ-garnalen. Ze liggen heerlijk op een bedje van romige polenta, omarmd door speksnoepjes en kruidenolie.
Een verfrissende sorbet van gekoelde champagnesoep, citroensorbet en muntblad doet ons even op adem komen terwijl we toch ook al erg uitzien naar wat voor lekkers er nog zal komen.
Als hoofdgerecht staan er twee heerlijke opties op het menu. Vleesliefhebbers kiezen voor de langzaam geroosterde ossenhaas, die baadt in zijn portwijnjus, vergezeld van fondantaardappel, gekarameliseerde groenten, duxelles van champignons en een krokant stukje bladerdeeg. Wie van vis houdt wil voor geen geld de gegrilde heilbot missen, met een romige kreeftvelouté, pompoen, koningsoesterzwam en broccolini die zich perfect in dit smakelijke gezelschap voegt.
Daarna volgt nog de grand finale: een coupe koffie-ijs, gevolgd door een onweerstaanbare chocolade fondant met verse bessen en romige pudding. En als kers op de taart? Huisgemaakte petit fours die onze smaakpapillen nog meer verwennen.
Drie landen, één nacht: een magische reis
Terwijl ons rivierschip verder de Donau afvaart richting Boedapest, komen we tot het besef dat deze tocht een wel heel bijzondere reis wordt. Deze nacht varen we namelijk niet door één, maar door drie landen: Oostenrijk, Slovakije én Hongarije. Wanneer in de verte de contouren van Bratislava, de charmante hoofdstad van Slovakije, opdoemen voelt het alsof we op het punt staan om de geschiedenis te omarmen.
We haasten ons naar het bovendek, waar de stilte van de Donau ons als een deken omhult. De nacht lijkt intiem, alsof we samen met de rivier en de sterren een geheime dans uitvoeren op het glinsterende water. Het water weerspiegelt de sterren zo helder dat het lijkt alsof de rivier zelf een lichtshow verzorgt, terwijl het zachte geluid van het kabbelende water de enige muziek is die we horen.
Na een tijdje van deze magische sereniteit genoten te hebben keren we terug naar de knusse luxe van onze suite. We nestelen ons in de comfortabele bedden, genieten nog na met een drankje uit de minibar, en kijken uit naar de ongetwijfeld boeiende avonturen die Boedapest morgen voor ons in petto heeft.
Boedapest: parel van de Donau
Net wanneer de stad haar ogen opent, arriveren we in Boedapest. De skyline begroet ons met een betoverend uitzicht: het Hongaarse parlementsgebouw en de Burchtheuvel staan majestueus tegen de ochtendhemel, een gezicht dat we nooit meer zullen vergeten. Boedapest, de parel van de Donau, straalt al op dit vroege uur iets mystieks, iets magisch uit.
Voordat we het schip verlaten, genieten we van een uitgebreid ontbijt aan boord. Het is de perfecte manier om onze korte, maar oh zo indrukwekkende reis met Scenic Cruises af te sluiten. En met onze buikjes vol, kunnen we de stad in duiken en Boedapest in al haar glorie ontdekken.
Onze eerste stop is het elegante Novotel Budapest Centrum. Het historische gebouw in art-nouveaustijl is een pareltje van architectuur dat stijl en modern comfort moeiteloos combineert. De ruime kamers zijn een oase van rust, en met een prachtig restaurant, bar en fitnessruimte kun je hier niet anders dan ontspannen. Gelegen in het hart van de stad, biedt het hotel een uitstekende uitvalsbasis voor al onze avonturen. En met het openbaar vervoer in de buurt, is alles binnen handbereik, van iconische gebouwen en pleinen tot gezellige eetadresjes.
Koffers in de kamer, wandelschoenen aan en gaan! Via de beroemde Váci utca, de winkelstraat van Boedapest, wandelen we naar de Grote Markthal. Het gebouw is een visueel spektakel met op het dak een kleurenspel van rood, geel en groen dat ons meteen doet stoppen en kijken. Eenmaal binnen worden we begroet door de geuren van vers fruit, kruiden en versgebakken brood die de markthal tot leven brengen. Terwijl de lokale bewoners hun dagelijkse boodschappen doen vergapen toeristen zich aan de Hongaarse lekkernijen. Op de bovenverdieping snuisteren we tussen de souvenirs en kleding, en nemen we de bruisende sfeer in ons op.
Na de levendige sfeer van de markthal trekken we richting water voor een sfeervolle wandeling langs de oevers van de Donau, met het beroemde parlementsgebouw in het vizier. De rivier glinstert in de zon, en de iconische Kettingbrug doemt al op in de verte. Met zijn grote stenen leeuwenkoppen lijkt de brug wel een poort naar een andere wereld. Elke stap brengt ons dichter bij de heuvel van Buda, en voor we het weten, worden we begroet door het indrukwekkende Hongaarse parlementsgebouw. Met zijn 268 meter lengte en 96 meter hoge koepel staat het bekend als een van de mooiste gebouwen ter wereld, misschien zelfs mooier dan het Palace of Westminster in Londen. Het contrast tussen het oude, majestueuze gebouw en de moderne stad maakt het uitzicht extra bijzonder.
Van het parlementsgebouw wandelen we verder naar de Sint-Stefanusbasiliek. De majestueuze koepel steekt fier boven het plein uit, en de rijke details in de gevel laten ons even stil staan in bewondering. Onze volgende halte brengt ons naar de Hongaarse Staatsopera, een parel die vaak wordt vergeten in reisbrochures, maar die absoluut de moeite waard is. De gevel is versierd met beelden en bas-reliëfs, en binnen worden we omarmd door gouden details, kroonluchters die schitteren als sterren en een gevoel van grandeur dat ons terug in de geschiedenis van Boedapest trekt.
Als de avond valt en de stad langzaam oplicht, komen de duizenden lichtjes tot leven, en onze culinaire avonturen bereiken hun hoogtepunt. Hoe kan het ook anders dan dat we deze boeiende dag afsluiten met een Hongaarse klassieker: goulash. Het perfecte gerecht om de rijke smaken van Boedapest te proeven en onze eerste kennismaking met deze magische stad in stijl af te ronden. Boedapest, je hebt ons meer dan positief verrast!
Meer informatie over de routes en schepen vind je op de website van Scenic Cruises.
