In Dierenpark Pairi Daiza is vorige week een Pater-Davidshert geboren. Deze hertensoort is officieel uitgestorven in het wild.

Het Pater-Davidshert wordt door de IUCN (International Union for the Conservation of Nature) beschouwd als uitgestorven in het wild. De geboorte van dit Pater-Davidshertenkalfje is dan ook uitstekend nieuws voor het behoud van de genetische diversiteit van de soort.

Het hertenkalfje werd op 1 april geboren en verkeert in uitstekende gezondheid. Het is het allereerste jong voor het vier jaar oude koppel Pater-Davidsherten in Pairi Daiza. Vier jaar is betrekkelijk jong voor een hert en het laat dan ook verhopen dat in de toekomst meer geboortes van deze in het wild uitgestorven dieren in het dierenpark te verwachten vallen.

In zijn land van oorsprong, China, wordt deze bijzondere diersoort ook wel ‘Milu’ genoemd. Het Pater-Davidshert dankt zijn Westerse naam aan de Franse missionaris Armand David (Pater David) die het bestaan van deze hertensoort in de 19de eeuw bekendmaakte in Europa. Op dat moment waren zo goed als alle populaties in de vrije natuur uitgestorven door menselijke activiteiten zoals jacht en de inperking van het leefgebied.

Sinds de jaren ’80 werden in China reeds verschillende projecten voor de herintroductie van deze dieren in het wild uitgevoerd, maar voorlopig zonder voldoende resultaat. Het Pater-Davidshert wordt door de International Union for the Conservation of Nature daarom nog steeds als een in het wild uitgestorven soort beschouwd die enkel nog in gevangenschap te vinden is.

In Pairi Daiza leven nu dus drie Pater-Davidsherten samen in een territorium dat hun favoriete leefgebied zo goed mogelijk nabootst. Deze hertensoort staat er immers om bekend te houden van overstromingsgebied waar deze goede zwemmers naar hartenlust in het ondiepe water kunnen waden. In de Chinese tuin van Pairi Daiza vinden ze dan ook een verblijf met ondiepe meertjes en rivieren, dat ze overigens delen met Chinese Reeve’s muntjaks en Japanse kraanvogels.

Na Bao Di en Bao Mei, de twee babypanda’s die in 2019 werden geboren, werden er in de ‘Beste Dierentuin van Europa’ eerder dit jaar ook al een nijpaardje (12 februari) en een Kaapse buffel (23 maart) geboren.