Kunstenfestival Watou zet positie van de mens in de wereld centraal
Deze zomer kijkt de West-Vlaamse stad Poperinge enthousiast en hoopvol uit naar de 40ste editie van het Kunstenfestival Watou. Van zaterdag 3 juli tot en met zondag 5 september zijn liefhebbers van beeldende kunst, poëzie en open ruimte opnieuw welkom in het grensdorp en zijn unieke omgeving.
Het Kunstenfestival Watou brengt elke zomer een bijzondere dialoog tussen beeldende kunst, poëzie, landschap en karaktervolle locaties. Deze zomer staat het festival in het teken van beweging, meerstemmigheid, menselijkheid en intensiteit, en volgt het een vernieuwd en verrassend parcours.
‘Watou 2021’: de positie van de mens in de wereld
De curatoren Benedicte Goesaert, Chantal Pattyn en Peter Verhelst hebben ‘Watou 2021’ ingevuld als een uitgestoken hand om poëzie en beeldende kunst te ervaren met hersenen, zintuigen en gevoelens en zo vervuld te worden van de meerlagigheid van kunst.
‘Watou 2021’ vertrekt vanuit de mens zelf. De curatoren stellen zich de vraag: Wat is onze rol en positie in deze wereld? Wat is de impact van de recente transformaties op ons menszijn?
“Door de aanwas van technologie en artificiële intelligentie, maar ook door de wereldwijde crisis waarin we beland zijn, leunen we niet alleen op onze rationele, maar ook op onze emotionele, spirituele, intuïtieve en biologische intelligentie. Het vertrouwde werd vervangen door het confronterende en het oncomfortabele. Het daagt ons uit om onze blik open en dynamisch te houden. Met beweging als constante. Naar de ander en het andere.”
Kunst, poëzie, natuur en elkaar
De curatoren nodigen het publiek uit om te kijken, te lezen, te voelen, te reflecteren en te connecteren. Met de kunst, de poëzie, de natuur en met elkaar. Het kunstenfestival toont werken van meer dan 30 beeldend kunstenaars, waaronder Edith Dekyndt, Bram De Munter, Tracey Emin, Nadia Gerroui, Neo Matloga en Vincent Meessen.
De deelnemende dichters zijn gevestigde namen uit Vlaanderen en Nederland, zoals Anna Enquist. Of overleden dichters, zoals Gerrit Kouwenaar. De selectie telt minstens 5 debutanten, 3 die zelfs nog niet als dichter debuteerden, half vergeten dichters (Jos de Haes) en superstars (Marieke Lucas Rijneveld). In het openingsweekend wordt de 70 jaar geworden Stefan Hertmans gevierd.
Langs het ‘Gedichtenparcours Watou 2021’ is opnieuw een selectie van 14 gedichten te ontdekken. Het alternatief voor het kunstenfestival in de zomer van 2020 staat ook dit jaar op het programma. Zo komen natuur en poëzie samen in een fietstocht tussen Poperinge en Watou.
Kunstenparcours in beweging
De artistieke visie van de curatoren, waarin het concept van beweging centraal staat, vertaalt zich in een vernieuwd en uitgebreid kunstenparcours voor ‘Watou 2021’. Bezoekers bewegen zich tussen drie hoeken van het parcours: Watou, het kunstdorp zelf, het centrum van Poperinge en de nieuwe locatie, het Kasteel De Lovie, daartussen.
Watou blijft de uitvalsbasis van het kunstenfestival en toont het gros van de kunstenaars en dichters. Toch zullen de bezoekers er een aantal nieuwe locaties ontdekken die zorgen voor een verrassend parcours door het dorp.
In het centrum van Poperinge lieten de curatoren hun oog vallen op het unieke interieur van de Gasthuiskapel. De kapel was oorspronkelijk een ‘passantenliedengasthuis’, maar vanaf de 18de eeuw stond de ziekenzorg er centraal. Vandaag doet de kapel vooral dienst als tentoonstellingsruimte.
Het Kasteel De Lovie maakt het plaatje van ‘Watou 2021’ compleet. Het kasteel is een getuige van de wooncultuur van de aristocratie in de 19de eeuw en heeft een unieke geschiedenis. Het kasteel en park zelf bieden bijzondere mogelijkheden voor de presentatie van kunst en poëzie. Ook voor de personen met een handicap die er verblijven, werken of schoollopen heeft het uitgestrekte domein heel wat troeven.
Het opnemen van deze twee locaties in het kunstenparcours was niet enkel een artistieke keuze, maar kadert ook in een bredere visie op een veilige organisatie van het kunstenfestival. Het toevoegen van de Gasthuiskapel en het Kasteel De Lovie zorgt namelijk voor een grotere spreiding van de bezoekers en draagt bij aan een veilige en ontspannen beleving voor iedereen.
Stad Poperinge werkt samen met Westtoer en de provincie West-Vlaanderen om een vlotte verbinding tussen de drie hoeken van het parcours te garanderen. Zo kunnen bezoekers gebruikmaken van een gratis pendelbus om zich zorgeloos te verplaatsen tussen de locaties. Met stopplaatsen aan het treinstation en het centrum van Poperinge wil men het autoverkeer naar Watou beperken. Op die manier wil men het streven naar duurzame mobiliteit van de provincie West-Vlaanderen doortrekken naar het Kunstenfestival Watou.
‘Watou 2021’ praktisch
‘Watou 2021’ vindt plaats van 3 juli tot en met 5 september. Het kunstenfestival is te bezoeken van woensdag tot maandag, telkens van 11 tot 19 uur. Dinsdag is de sluitingsdag. Een standaardticket kost 20 euro. Het ticket is meerdere dagen geldig. Op die manier kan je een bezoek aan het kunstenfestival makkelijk combineren met een verblijf in Poperinge of de Westhoek.
De reservatie gebeurt op voorhand online, volgens tijdvakken. Met het oog op een veilige beleving voor iedereen is er per dag en per tijdvak een maximaal aantal bezoekers toegelaten. De ticketverkoop start midden mei. De pendelbus en het gebruik van de nieuwe randparking in Watou zit inbegrepen in het ticket.
