Laat je ver-Leiden door de stad van ontdekkingen

Deze zomer staat helemaal in het teken van staycation en dichtbij vakanties. Lannoo’s Autoboek – Nederland, België en Luxemburg is dan ook de ideale reisgids voor wie op roadtrip wil gaan in de Benelux. Wij lieten ons alvast verleiden door het veelzijdige Leiden.

Het Zuid-Hollandse Leiden is een prachtige stad met het op één na grootste historische centrum van Nederland. Je vindt er de tweede langste grachtengordel (na Amsterdam), interessante musea en een ontspannen studentensfeer. Zowel Rembrandt als de eerste Nederlandse tulp zagen er het licht. Daarenboven is de kust nooit ver weg.

Tweede grootste grachtengordel na Amsterdam

Leiden heeft, na Amsterdam, het meeste water binnen haar poorten stromen. De historische binnenstad van Leiden heeft in totaal 28 kilometer aan grachten en singels. Om over al die grachten en singels te komen heb je bruggen nodig. De Leidse binnenstad telt er maar liefst 88! Leiden laat zich vanaf het water goed bekijken. De Leidse rederijen hebben een breed aanbod in rondvaarten en arrangementen, maar je kunt ook zelf een bootje huren. Zo zie je de historische stad vanuit een heel ander perspectief.

De Leidse grachten voeren langs de musea, de Leidse hofjes en vele historische gebouwen met prachtige gevels. Daarnaast vind je nabij de grachten vele eet- en drinkgelegenheden. Vaak met het terras direct aan het water. 

Leiden is ook goed toegankelijk voor wie zelf over een boot beschikt. De kades zijn laag en er zijn overal aanlegplaatsen. Op strategische locaties vind je sloepensteigers en langs verschillende kades zijn afmeerringen aangebracht. Daarnaast is Leiden ook een prima vertrekpunt voor mooie dagtochten in de omgeving. De Kaag en het Braassemermeer liggen om de hoek en je vaart zo naar Katwijk, Delft en zelfs Rotterdam.

13 fantastische musea

Geen andere stad in Nederland heeft zoveel fantastische musea op loopafstand van elkaar als Leiden. Ze bieden een verrassend aanbod van natuur, kunst en cultuur. Zo heb je er musea gewijd aan Japan, Volkenkunde en de American Pilgrim. Wie wil kan een reis maken door het menselijk lichaam in het CORPUS of het eerste atelier van Rembrandt bezoeken. Wie dacht dat de Tulpen uit Amsterdam komen, die heeft het mis. De eerste tulp van Nederland werd gepland in de Hortus botanicus. Uiteraard kan een molenmuseum niet ontbreken. Dat bevindt zich in stellingkorenmolen De Valk.

In het bekroonde Rijksmuseum Boerhaeve kan je nog tot en met 9 januari 2022 naar ‘Besmet!’. In deze expo kom je te weten hoe men vroeger omging met epidemieën zoals pest en pokken. Je krijgt er een kijk op welke inzichten historische epidemieën bieden voor de toekomst en welke oplossingen ze brengen voor de wetenschap. Met de tentoonstelling wil het museum een zo breed mogelijk publiek laten ontdekken wat het belang is van wetenschap voor het leven van nu.

De expo laat je kennismaken met allerlei wetenschappelijke objecten en kunstvoorwerpen. De Plague Dress is zo’n hedendaags kunstwerk. De jurk is gemaakt in zeventiende-eeuwse stijl van ruwe zijde en handgekleurd met walnootschillen. Vroeger dacht men namelijk dat walnoten de pest konden genezen. De jurk is versierd met zeventiende-eeuwse borduursels die geïmpregneerd zijn met het DNA van dode pestbacteriën.

De tentoonstelling heeft tevens aandacht voor meer recente ziektes. Zo toont een film erg herkenbare beelden van de afgelopen maanden waarin de maatschappelijke strijd tegen het coronavirus COVID-19 centraal staat.

In de voetsporen van Rembrandt

Rembrandt zag in 1606 in Leiden het licht, letterlijk en figuurlijk. Hier bracht hij de eerste 25 jaar van zijn leven door en legde hij de basis voor zijn indrukwekkende artistieke carrière. Vanaf zijn zevende ging Rembrandt van Rijn naar de Latijnse school in Leiden. De Latijnse school was bedoeld als vooropleiding voor de universiteit. Hier leerde Rembrandt voor het eerst schetsen.

Leiden heeft een sterke band met de jonge Rembrandt. Je zal het merken als je tijdens een stadsbezoek de boeiende Rembrandt-wandelroute volgt. Het parcours loopt door de prachtige 17de-eeuwse binnenstad die bijna helemaal intact is gebleven. De Rembrandt-wandeling begint bij Museum De Lakenhal en volgt een traject langs de belangrijkste plaatsen waar het leven van de jonge Rembrandt zich afspeelde: zijn geboorteplaats, de Latijnse school en het atelier van zijn leermeester Jacob van Swanenburgh. Langs de route staan themaborden met informatie die een beeld geven van het leven in Leiden tijdens de Gouden Eeuw. Als leuke aanvulling is de Leidse AR Rembrandt Route app ontwikkeld.

De reis van de Mayflower

De Pilgrims zijn onderdeel van een fascinerende periode in de Leidse geschiedenis ten tijde van de Gouden Eeuw. Het was geen toeval dat de uit Engeland afkomstige Pilgrims in Leiden terecht kwamen. Leiden was een stad van vluchtelingen en vrijheid: zowel wat betreft religie, als persvrijheid en wetenschap.

Dit jaar is het 400 jaar geleden dat het schip Mayflower naar Amerika voer, met aan boord de Pilgrims. Zij worden gezien als de grondleggers van de Verenigde Staten en hebben vandaag de dag circa 25 miljoen Amerikaanse afstammelingen. Deels beïnvloed door deze ‘vrijheidsbeleving’ in Leiden, heeft hun reis naar Amerika in 1620 vervolgens onmiskenbaar de wereldgeschiedenis veranderd. Een deel van die invloed is er nu nog terug te zien. Zo heet de oudste straat van de VS ‘Leyden Street’.

Ieder jaar wordt er in de VS zelf uitgebreid stilgestaan bij dit verhaal tijdens Thanksgiving. De reis van de Pilgrims naar Amerika wordt dit jaar uitgebreid herdacht in de ‘four nations’ (Nederland, Engeland, Amerika en de Wampanoag Nation in Massachussetts). Meer informatie vind je op mayflower400leiden.nl.