‘Zillion’ laat gloriedagen van beruchte Antwerpse megadiscotheek herleven
Onder massale belangstelling is’ Zillion’, de langverwachte bioscoopfilm over Vlaanderens bekendste en meest beruchte discotheek, in première gegaan.
Minder uitbundig en excentriek dan in de gloriedagen van de Antwerpse megadiscotheek maar boordevol enthousiasme zakte bekend Vlaanderen dinsdag 25 oktober massaal af naar Kinepolis Antwerpen voor de première van ‘Zillion‘.
Als een echte teletijdmachine neemt de film over de beruchte danstempel je mee naar 1997. Frank Verstraeten is een computergenie met een onwaarschijnlijke neus voor zaken en een enorme fascinatie voor het nachtleven. Om zijn kleine gestalte te verdoezelen draagt Frank steevast Buffalo’s. Ondanks het feit dat het de foefelende computermarchand uit Meise financieel voor de wind gaat, wordt hij in het uitgaansleven niet aux sérieux genomen. Hij wordt er zelfs gewoon buiten gegooid. Zijn ongezonde bewijsdrang zorgt ervoor dat hij uiteindelijk nog maar één ding wil: een eigen discotheek uit de grond stampen die de concurrentie niet alleen overtreft maar simpelweg vernedert.
Niet veel later is de futuristische megadiscotheek Zillion een feit en ontpopt Frank zich van computermarchand tot de spilfiguur van het Antwerpse nachtleven. Hij paradeert met de mooiste vrouwen van België en smeedt een alliantie met Dennis Black Magic, de pornokoning die voor de pikante extra’s zorgt. Helaas duren mooie discobeats niet lang. Door zijn arrogante gedrag maakt Frank een pak vijanden binnen én buiten zijn discotheek. Uiteindelijk verliest hij de controle en gaat hij, samen met zijn eigen danstempel, ten onder.
Sex, drugs, beats en Buffalo’s
Van zodra de eerste beelden van ‘Zillion’ op het witte doek verschijnen, krijg je een adrenalinestoot van formaat. De overdonderende beats zorgen ervoor dat je je benen bijna niet kan stilhouden en de booming nineties en zijn clubleven wil (her)beleven.
Jonas Vermeulen kruipt in de huid van de flamboyante Frank Verstraeten. In zijn eerste hoofdrol zet Jonas ‘de kleine van Meise’ zodanig neer dat je bijna niet anders kan dan sympathie voor hem te voelen. Met zijn neus voor zakendoen slaagt Frank er met zijn computerhandel in zijn eigen ‘pak de poen’-show op te zetten. Dat hij met zijn gesjoemel tegen de lamp van de belastingdienst loopt is brute pech. En wanneer ‘de kleine’ in het nachtleven dan ook nog eens belachelijk gemaakt wordt omwille van zijn kleine gestalte voelen we helemaal met hem mee. Als kleine Frank later als succesvol discotheekuitbater er dan ook nog eens in slaagt om met de schoonste van het land te gaan lopen, dan kan menig man niet anders dan stiekem een beetje jaloers te zijn.
Minstens even belangrijk is de rol van Matteo Simoni. Zoals we van Matteo gewoon zijn zet hij een schrikwekkend goede Dennis ‘Black Magic’ Burkas neer. De gewezen pornokoning is Franks partner in crime. Als charmante tough guy heeft hij de juiste contacten om de Zillion mee uit te bouwen tot de place to be en vooral hij heeft een neus voor waar het allemaal om draait: sex. Hij is de man achter de beruchte ‘Zundays’-feestjes in de Zillion.
Marleen Verstraeten, de moeder van Frank, wordt gespeeld door de geweldige Barbara Sarafian. Als weduwe slaagt Marleen erin een goed draaiend ijssalon in Meise open te houden. Marleen is ook degene die de zin voor ondernemerschap en de principes van de creatieve boekhouding met de paplepel meegaf aan haar zoon. Frank is Marleens oogappel en de enige man in haar leven. Helaas is Marleen niet de enige vrouw in het leven van Frank.
Charlotte Timmers tenslotte speelt de bloedmooie en niet onverstandige, maar vooral naïeve en onervaren Vanessa Goossens. Als Miss België wordt ze hartstochtelijk verliefd op self-made man Frank en ontdekt ze zijn wereld van glitter en glamour, en verleidingen. Samen vormen ze een onwaarschijnlijk koppel, maar hun relatie is even passioneel als destructief. De rol van Charlotte doet wel heel erg denken aan Brigitta Callens, het voormalige liefje waar Verstraeten destijds redelijk geobsedeerd door was. En hoewel de film pure fictie is, weliswaar gebaseerd op echte feiten en anekdotes van Frank Verstraeten, zitten er een pak elementen uit haar leven in de film. Zelf wordt Callens haar naam niet vernoemd in de film. Via haar advocaat had de voormalige Miss België laten weten dat ze niet wilde meewerken aan de film en dat ze niet vernoemd wilde worden. En misschien wel terecht want Vanessa krijgt in de film een kwalijke rol toebedeeld met betrekking tot de beruchte homejacking ten huize Verstraeten. En laat een gelijkaardig voorval op het einde van Callens relatie met Verstraeten destijds breed in de pers uitgesmeerd zijn.
Matteo Simoni, Charlotte Timmers, Barbara Sarafian, Geert Van Rampelberg, Dirk Roofthooft en Frank Vercruysse vormen samen met Jonas Vermeulen de hoofdcast in dit misdaadverhaal over de opkomst en ondergang van de Antwerpse danstempel Zillion en zijn flamboyante eigenaar Frank Verstraeten. Kevin Meul schreef samen met regisseur Robin Pront het scenario.
Voor wie teruggeflitst wil worden naar de gloriedagen van de Zillion, of gewoon schaamteloos zijn Buffalo’s van onder het stof wil halen, is ‘Zillion’ vanaf nu te zien in de bioscoop.
